Convertida desde hace décadas en una referencia cultural, Smith irrumpió en los años setenta como una presencia singular dentro del universo punk. Mientras otros artistas hacían de la provocación un gesto estético, ella introdujo en aquel movimiento una dimensión literaria y emocional que acabaría definiendo parte de su legado. Su disco Horses, publicado en 1975, alteró las reglas del rock de su tiempo con una mezcla inédita de poesía recitada, energía cruda y pulsión intelectual. Aquella portada en blanco y negro, aquella manera de cantar como quien declama y combate al mismo tiempo, terminaron convirtiéndose en una imagen fundacional de la música contemporánea.
La Fundación Princesa de Asturias reconoce ahora una carrera que ha mantenido intacta esa voluntad de explorar nuevos lenguajes. Cantante, compositora, poeta, narradora, fotógrafa y performer, Smith ha transitado durante cinco décadas por disciplinas distintas sin perder nunca una identidad artística reconocible. Su obra, atravesada por la influencia de la generación beat y por la admiración hacia autores como Rimbaud, Baudelaire, Verlaine, Lorca o Bolaño, ha encontrado siempre en la palabra un lugar central.
El fallo del jurado pone el acento en esa dimensión literaria y ética de su trabajo. Como escritora, señala el acta, Smith ha ofrecido «una visión poética de la vida» comprometida con la esperanza frente a las injusticias. Sus memorias Just Kids, galardonadas con el National Book Award en Estados Unidos, revelaron además otra faceta de la artista, la de una narradora capaz de reconstruir la efervescencia cultural del Nueva York de finales de los sesenta desde la intimidad y la memoria sentimental. A ese volumen le siguieron libros como M Train o Year of the Monkey, donde volvió a combinar reflexión, autobiografía y observación del mundo contemporáneo.
La cantante estadounidense también ha mantenido una intensa actividad visual y escénica. Sus exposiciones fotográficas, instalaciones sonoras y colaboraciones con artistas de diferentes ámbitos han ampliado una obra siempre abierta al diálogo entre disciplinas. En los últimos años ha trabajado junto al colectivo Soundwalk Collectiveen Correspondences, una propuesta audiovisual y performativa centrada en la crisis climática que ha recorrido museos y escenarios de distintos países.
«Con una actitud inconformista y transgresora, ejemplo para muchas artistas, ha conmovido a oyentes y lectores de todo el mundo y sigue inspirando a las nuevas generaciones”, recoge también el acta hecha pública en Oviedo.
La autora de Because the Night, escrita junto a Bruce Springsteen, continúa además plenamente activa sobre los escenarios. Su actual gira internacional conmemora el cincuenta aniversario de Horses, el álbum que convirtió a una joven poeta llegada a Nueva York en una de las figuras esenciales de la cultura popular del último medio siglo.
El Premio Princesa de Asturias de las Artes reconoce cada año la labor de creación y desarrollo de distintas manifestaciones artísticas. En esta edición concurrían 55 candidaturas de 30 nacionalidades. Patti Smith sucede en el palmarés a nombres fundamentales de la cultura internacional y añade este galardón a una trayectoria ya distinguida con reconocimientos como la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes de España, la Legión de Honor francesa o su ingreso en el Salón de la Fama del Rock.
La entrega de los premios tendrá lugar el próximo octubre en Oviedo, durante la ceremonia presidida por los reyes junto a la princesa de Asturias y la infanta Sofía. Allí, Smith recibirá una distinción que parece escrita para una artista que nunca aceptó fronteras entre música, literatura y conciencia crítica.
